Marken reste sig under oavbrutna explosioner. Splitter och stenar tjöt, surrade och piskade genom luften. Under sekunder förvandlade eld och gnistor natten till ljusan dag. Totalt kaos härskade, och var och en sprang för sitt liv som piskade av furier. Tio meter framför mig högg en fullträff tag i tre av mina kamrater. Söndertrasade kroppsdelar var allt som blev kvar. Luftrycket från explosionen kastade mig i diket med en fruktansvärd kraft. Ryggsäcken måste ha räddat mitt liv eftersom den var översållad av hål efter splitter, och i ansiktet hade jag mina kamraters blod och köttslamsor. Jag gjorde mig fri från tre av de onödigaste bördorna: bottenplattan, lådan med ammunition och fälttelefonen. När jag åter lämnade det skyddande diket, hade jag bara kvar min trasiga ryggsäck och min pistol. Skildringarna från andra världskriget är många. Varför ännu en? Jo, därför att få har beskrivit följderna för de unga soldater som blev krigsfångar i amerikanske läger i Italien.. Författarens berättelse ger delvis en annan bild av amerikanarna än vad vi lärt oss från alla krigs- och journalfilmer. Denna bok något väsentligt gemensamt med andra soldatskildringar från Hitlers arméer, nämligen att det främst var kamratskapen som fick soldaterna att fungera trots fasorna. Det var således inte så mycket tron på Tredje Rikets kommande seger som höll hoppet vid liv. Hudnära får vi följa författarens och hans unga kamraters liv under det sista krigsåret och under två år i amerikansk fångenskap i Italien. Där målade krigsfången Robert på beställning oljemålningar åt de amerikanska officerarna, men ägnade sig också åt svartabörsaffärer och kärleksäventyr med villiga italienska kvinnor. Robet Stieger föddes i München 1926, där han senare studerade vid Kunstschule die Form och under en kort period vid Akdemie für angewandte Kunst. innan han som sjuttonåring inkallades till fronttjänst och tvingades avbryta sina studier. Efter hemkomsten utbildade författaren sig till färglitograf och fortsatte sina målarstudier vid olika konstförlag och museer i Rotterdam och Oporto. Efter vandringsåren tvärs genom Europa bosatte han sig i Sverige och var verksam som färglitograf på olika konstförlag, men även som konstnär. År 2004 avled han i Tyresö, endast några månader efter att hans bok hade utkommit på tyska.