I ”Trollkarlens lärling” (1910) möter vi för första gången Hanns Heinz Ewers (1871-1943) alter ego – äventyraren och allkonstnären Frank Braun. (Han kommer senare att återvända i romanerna ”Alruna” och ”Vampyr”.) Braun anländer till en liten alpby i Italien; han har för avsikt att i lugn och ro skriva. Det visar sig emellertid att en pastor från Amerika har återvänt till byn och fört med sig en kristen väckelserörelse. Braun ser sin chans att driva med de godtrogna byborna. När han börjar manipulerar händelser, och tar sig friheten att leka med folk som om de vore marionetter, spårar tids nog allting ur i en fruktansvärd, grotesk och blodig upplösning; han har, likt sagans trollkarlslärling, lekt med krafter han inte kan bemästra.