Tomas Tranströmer gjorde en av svensk poesi mest uppmärksammade debuter våren 1954 med 17 dikter. I ett slag var han etablerad som en av landets främsta poeter. Succén hade en förhistoria: efter att ha fått sina första texter tryckta i en läroverkstidning 1948 publicerade Tranströmer ett mindre antal dikter i skilda tidskrifter under åren fram till bokdebuten. Av dessa har tio tidiga dikter inte tryckts om i bokform förrän nu, då de presenteras med en löpande kommentar av Jonas Ellerström.