FoU-programmet utgår från målen för det statliga kulturmiljöarbetet och kulturpolitiken. De har utgjort grund för formuleringen av forskningsbehov och prioriteringar. Kunskapsutvecklingen ska ge kulturarvsarbetet stärkta förutsättningar att nå målen. FoU-programmet 2017–2021 för kulturarv och kulturmiljö utgår från en helhetssyn på kulturarvsarbetet nationellt och regionalt. Det är en strategi för Riksantikvarieämbetets FoU-verksamhet som styr vilka forsknings- och utvecklingssamarbeten, samt vilken samverkan med andra forskningsfinansiärer, som myndigheten prioriterar.