Författaren, dramatikern och konstnären Peter Weiss föddes år 1916 i nuvarande Potsdam i Tyskland och dog i Stockholm 1982. Utöver den monumentala romantrilogin Motståndets estetik kom hans rika produktion från 1940-talet och framåt att omfatta en lång rad dramatiska verk, filmer, prosatexter samt personligt hållna men likväl djupt politiska notis- och arbetsböcker. Ur detta mångfasetterade material framtonar bilden av en person som inte kunde föreställa sig ett liv utan konstnärligt skapande. I ständig brottning med tidens stora politiska frågor förenade Peter Weiss på ett oupplösligt sätt rollen som författare med rollen som samhällsengagerad intellektuell. Historikern Werner Schmidt framlägger här den första större biografin om Peter Weiss med fokus på just denna konfliktfyllda dubbla roll. Genom en närläsning av Weiss samlade produktion tecknar Schmidt ett livfullt porträtt av en sanningssökande och självbegrundande konstnär och författare som i sitt skapande fann en produktiv resurs i den krävande och uppfordrande positionen som kritisk intellektuell.