Markland, Vinland, Hind, Sind och Kina var vikingarnas namn på nordöstra Nordamerika respektive Indien och Kina. I Nordamerika gav vikingarna fort upp att bosätta sig, men de grönländska vikingarna hämtade regelbundet timmer där till det trädlösa Grönland i tre-fyrahundra år. Österut kom inte vikingarna längre än till Kaspiska Havet och Baghdad, där de handlade med karavaner från Fjärran Östen. Här skildras i skönlitterär kortform resorna som var förutsättningarna, bland annat hur Christoforus Colons farfar måste flytta till Genova i exil under maktkamperna mellan hans kusin Carl Knutson Bonde och unionskonungarna och hur Europa och Fjärran Östern haft kontakt och försökt få bättre handelsförbindelser med varandra, helt sedan Zhang Qian för tvåtusenetthundrafemtio år sedan besökte, om inte Europa, så åtminstone Främre Orienten. Mongolerna härskade på 1200-talet över ett rike som sträckte sig från Donau i väster till Stilla Havskusten i öster. När araberna och turkarna blockerade handelsvägarna genom Mindre Asien försökte européerna att hitta sjövägen till Indien och Kina. "Upptäckten" av Amerika och Afrika ser närmast ut att ha varit en bieffekt av detta, som amerikanarna och afrikanerna har fått lida mycket för genom historien. Sista delen av boken är författarens egna reseskildringar från resor, som idag vore delvis omöjliga, på grund av islamiska extremisters krigföring, uppdämningen av Chang Jiang och kinesiska myndigheters politik mot ensamma tourister till Tibet, samt en skildring av en irakiers flykt från krigsrätt genom öknen.