Maja Lena Dahlholm föddes vid Billingsfors bruk 1790. Det här är berättelsen om hennes liv. Skomakardottern från Dalsland som blir piga hos en sjökapten i Strömstad, och genom livets omständigheter hamnar som bondhustru i Hällestrand i Skee socken. Vi följer Maja Lena, hennes man Jonas från Hogdal och de fem barnen som gör olika vägval i livet. Liksom Maja Lenas halvsyskon i Dalsland och deras livsöden. Boken blir på så vis också en skildring av norra Bohuslän och Dalslands historia under större delen av 1800-talet.