Kallocain var först ut av de svenska romaner som under andra världskriget författades om motståndet mot totalitarism. Romanen är en kafkaartad framtidsskildring där människorna anses finnas till för staten.

Världen styrs av två militariserade supermakter, Världsstaten och Universalstaten. Huvudpersonen och kemisten Leo Kall är ”medsoldat” i Världsstaten. Hans sanningsdrog, kallocain, får människor att avslöja sina innersta hemligheter. Användningen av kallocain sprids. Angiveri, övervakning och lydnad i skuggan av staten är viktiga komponenter - och Leo blir slutligen själv ett offer för omständigheterna...

Kallocain betraktas som Karin Boyes mästerverk som prosaförfattare.