Det här är en bok om bilden av Sverige som modern demokrati och rättsstat. Enligt den dominerande Sverigebilden är Sverige världens modernaste land och världens ledande demokrati. Å andra sidan har Sveriges ledande intellektuella alla kategorier under 1900-talet gett en helt annan bild. Samtidigt saknas det verklig kunskap om vad flera av dessa kritiker har skrivit. En av de främsta har varit domaren och medborgarrättskämpen Gustaf Petrén. I den här boken får vi följa Gustaf Petrén som rättspolitisk debattör från 1940-talet till 1990. Det ger oss en mer gedigen empirisk grund för att diskutera Sverigebilden, samtidigt som vi får en unik samtidshistorisk skildring av ett slag som saknar motstycke i svensk politisk debattlitteratur. Dessutom följer boken upp vad som har hänt med de stora rättspolitiska frågorna sedan dess. Har det blivit bättre eller sämre sedan 1990?