Trumvirveln väcker Agneta flera gånger på natten, hon undrar var hon är. Den obekväma sängen, mörkret och värmen påminner henne om att hon är i det inre av Zaïre.

Beslutet som förändrade livet togs under en nattlig bussfärd. Resan, i Svenska baptistsamfundets tjänst, sker med en kappsäck och en försvunnen diamant. I arbetet att bidra till bättre hälsa för människor i en isolerad miljö, möter hon glädje, dramatik och problem. Periodvis lever Agneta ensam vit i området och får upptäcka effekter av ndoki. En kontroversiell arbetsfördelning förändrar situationen.

Agnetas kompetens och språk testas ständigt: Vilken är din hemlighet? Vad är det för ndoki du har som skyddar dig? Hennes kulturförståelse testas då hon oväntat hotas med machete, liksom i ett samtal om celibatet med en katolsk präst. Genom boken går en önskan om att upptäcka en försvunnen diamant, som visar sig i fasetter och leder henne vidare.

En oväntad spelpjäs finns plötsligt på spelplanen för Den försvunna diamanten. Agnetas resa förändras, men lojaliteten med en isolerad befolkning lever vidare.