Svenskt utvecklingssamarbete har funnits i ungefär 50 år. Vilka syften har det haft? Vilka problem har det mött? Vilka resultat har det uppnått? Har fattigdomen minskat som det var tänkt? Hur har de svenskar som haft ansvar för biståndet resonerat? Hur har de hanterat miljöförstöring, korruption, väpnade konflikter och andra grundläggande utvecklingsproblem? Hur har de försökt främja utvecklingens alla områden från mänskliga rättigheter till jordbruk? Den här boken försöker ge svar på de frågorna. Den ger en mångfald av exempel på hur svenskt bistånd fungerar i praktiken. Den tar upp biståndets svåra frågor: Ger biståndet effekter för fattiga människor som motsvarar de skattepengar vi satsar? Kan biståndet ställa till skada? Hur kan i så fall den skadan förebyggas? Gynnar biståndet diktatorer och andra makthavare? Vilken kunskap bör en biståndsarbetare ha för att kunna göra ett bra jobb? Hur får man den kunskapen?