Marie lever med John och sönerna på hans föräldrars gård. Till vardags är hon lärare i en klass med problem och det är stressigt och konfliktfyllt på jobbet. Marie har börjat glömma av saker och övertalas till sist av John att gå till en läkare. Hon får diagnosen utmattningssyndrom och blir sjukskriven.

Marie kommer inte överens med sin svärmor och blir utfryst på gården av svägerskan och svärföräldrarna. När hon blir gravid vägrar svärföräldrarna att glädjas över det nya barnbarnet, något som pojken snabbt snappar upp och han tar avstånd ifrån dem. 

Svärfadern blir allt aggressivare och Marie får tillslut polisanmäla honom för hoten.

Det är alltid mörkast före gryningen är den andra fristående delen av två i berättelsen om hur kärleken leder Marie in i en familjs bittra familjeintriger och om hur händelser så bisarra att de tycks tagna ur fantasin blir till vardag.