Halfdan Pisket berättar här sin fars historia i femtiotalets Armenien. Han växer upp, med en turkisk far och en armenisk mor, i liten en by som ligger på gränsområdet. I skuggan av det armeniska folkmordet, fortsätter konflikten mellan Armenien och Turkiet, gränsen mellan länderna flyttas ständigt och det är hela tiden soldater i området. Längs vägarna ligger skelett och döda kroppar. Till slut kallas han in som 18-åring in i den turkiska militären. Detta strax efter att både hans bror och hans bästa vän blivit dödade av militären. Han blir trakasserad och misshandlad av soldaterna och försvarar sig med vapen, och sätts i militärfängelse. Halfdan Pisket som är uppväxt i Danmark har baserat sin historia på omfattande intervjuer och berättelser från sin far, och boken får en fortsättning i nästa bok Kackerlacka, där fadern till slut lyckas fly ur fängelset.

Detta är första delen i en trilogi; Desertör , Kackerlacka och Medborgare som handlar om Halfdan Piskets fars uppväxt, fängelsevistelse och flykt, och om hur han till slut överlever i Danmark. Böckerna har väckt stor uppmärksamhet och sålts till ett flertal länder.