Under senare delen av 1800-talet börjar Sverige att förändras i grunden med industrialiseringen och städernas framväxt. På landsbygden lever dock ännu det gamla samhället vidare ännu en tid. Dess rättstillämpning och värderingar skildras i ett antal autentiska rättsfall från andra halvan av 1800-talet i Kinda och Ydre härad i södra Östergötland. Dessa två härader överensstämmer i stort sett med dagens kommuner Kinda och Ydre.