Med utgångspunkt i skräddaren August Burell (1844-1927) och hans hustru Charlotta, f. Lager (1845-1917) i uppländska Knutby speglar denna släktkrönika skilda delar av det svenska samhället från 1700-talets mitt till början av 1900-talet.

Såväl bondesamhället med självägande bönder, som arrendatorer av gårdar och livet som anställd vid bygdens herrgårdar speglas i berättelserna. Även värvet som indelt soldat och torpare i äldre tid berörs. Utvecklingen i slutet av 1800-talet med väckelserörelse, emigration och urbanisering ingår också i berättelserna.