År 1951 spelas en basebollmatch i New York som skulle bli legendarisk. På hedersläktaren sitter Frank Sinatra och FBI-chefen J. Edgar Hoover. Under matchens gång får han besked om att ryssarna genomfört sin första atombombsprängning. Det fantastiska sista slaget i matchen skickar bollen högt upp på läktaren och en svart tonåring som plankat in på matchen lyckas smita iväg med den en enorm trofé som får sin egen historia i denna stora skildring av det amerikanska samhället under 1900-talets andra hälft.Det handlar om storpolitik och det kalla kriget, Vietnam och atombomber, teknisk utveckling och växande sopberg och om svarta och vita.  Under jord är ett av 90-talets mäktigaste litterära verk i USA och en höjdpunkt i Don DeLillos författarskap.