Efter sovjetimperiets sammanbrott har Nordkorea ensamt fortsatt på den rigida kommunistiska vägen trots att den ekonomiska kräftgången lett landet till nöd och svält. Den aktuella krisen har medfört att landet hamnat i en förlamande stagnation med stillastående fabriker och folkförsörjningskris. Vilka är de bakomliggande orsakerna till denna nedgång? Dessa frågor, liksom tänkbara framtidsscenarier, belyses i denna bok. Det dagliga livet i Nordkorea beskrivs i syfte att åskådliggöra nord-koreanernas mycket egenartade särprägel. Denna särprägel bottnar i Koreas urgamla isolering från omvärlden, som upprätthållits av Nordkorea. Landets utrikespolitiska problem, balansgången mellan Peking och Moskva samt förhållandet till u-landskretsen, liksom gömda aspekter på återföreningsfrågan behandlas. Ingående upp-märksamhet ägnas vidare åt ideologiska frågeställningar där författaren hävdar att den konfucianska kulturtraditionen snarare fortlever vid sidan av än förenats med marxist-leninistiska lärosatser och stalinistisk praxis. Resultatet har blivit en specifikt inhemsk världsåskådning, som försvårar eller rentav omöjliggör internationella förbindelser av sedvanligt slag. Den har styrt in landet i en ekonomisk och politisk återvändsgränd. Men en kursändring kan inte undvikas.