Året är 997, mörkaste medeltid i England. En mans strävan att förvandla sitt kloster till en smältdegel för kunskap mynnar ut i en storslagen berättelse om rivalitet, hat och kärlek. Trettio år efter att "Svärdet och spiran" först kom ut återvänder Ken Follett med ett nytt kapitel i Katedralserien - som utspelar sig före de tre övriga böckerna i serien om den fiktiva historiska staden Kingsbridge.