»Ko Un är en av vår tids främsta poeter.« Robert Hass, tidigare Poet Laureate of the United States »Ko Un är en vild koreansk dans.« Barry Hill Ko Un blev buddhistisk munk under Koreakriget. Senare debuterade han som poet, lämnade sitt liv som munk och deltog aktivt i kampen för demokratiska rättigheter i Sydkorea. Han dömdes till livstids fängelse 1980 men släpptes efter två år. Fullständig amnesti fick han först på 1990-talet och då blev det också tillåtet att översätta hans böcker, som nu finns på ett tjugotal språk.