Denna bok skildrar ekonomin i olika delar av världen under den förindustriella tiden, från mänsklighetens begynnelse fram till omkring 1800. Vi följer hur ekonomierna i de olika världsdelarna formades och förändrades, och hur de med tiden kom att mötas och samspela med varandra. En röd tråd är synen på kunskap som motorn i ekonomisk omvandling. Johan Söderberg är professor i ekonomisk historia vid Stockholms universitet. Detta är det första verket om världens ekonomiska historia skriven av svenska författare. Johan Söderberg är författare till den första delen, Den förindustriella tiden, och Lennart Schön skriver den andra delen, Den industriella tiden, som utkommer nästa år.