Vem var det som mördade bonden Jon Jönsson i Vennebjörke 1714? På väg hem från Vimmerby slog någon ner honom och krossade huvudskålen med ett kraftfullt slag. Kroppen hittades först långt senare liggandes i vattnet vid åbron...
Detta är bara ett av många fall från Sevede härad under 1600- och 1700-talen som tas upp i boken. Sevede härads domböcker döljer många spännande och stundtals mycket tragiska livsöden. Vi kommer tätt inpå de vanliga människorna som sällan beskrivs mer än som allmogen i historieböckerna.

Boken ger en god inblick i vilka livsvillkor som våra förfäder hade förr i tiden, hur stark kyrkans makt var, hur lätt grannarna hade att vittna mot varandra vid tinget, tron på det övernaturliga som var skrämmande verklighet och lagarna som förbjöd något så naturligt som sex mellan icke gifta personer. Läs om våld, dråp, mord, barnamord och stölder, brott som kunde leda till en dödsdom och avrättning vid Skillingarums galgbacke. Boken tar även upp flera fall av trolldom, när personer stått anklagade för att ha utövat magi eller varit i tjänst hos både skogsrået och självaste satan. Läs även om tyranniska husbönder, tragiska självmord och stråtrövare som levde fredlösa i skogarna.

Blev du häktad kunde du bli förd till Kalmar slottsfängelse i väntan på nästa häradsting. Boken tar upp slottets fängelsehistoria och ger insikt i hur fasansfullt livet kunde vara inspärrad i det fuktdrypande, mörka och iskalla fängelset. Med halvgalna medfångar, själviska fångvaktare, undermålig mat, ohyra och smittsamma sjukdomar var det inte säkert man överlevde...