Haddock, Kalkyl och Tintin är på semester i den fiktiva orten Vargése i de franska Alperna. Under ett lugnt parti schack på hotellet somnar Tintin och drömmer att hans vän Tchang Tchong-Jen, som han lärde känna i äventyret Blå Lotus, behöver hjälp. När han sedan läser i en tidning att ett flygplan störtat över Tibet misstänker han att Tchang är i fara.

Tintin bestämmer sig för att resa till Tibet för att försöka hjälpa honom, trots att Kapten Haddock försöker övertyga honom hur orealistisk en sådan expedition skulle vara. När Tintin envisas följer Haddock motvilligt med sin vän på resan. Väl framme i Nepal tar sig Tintin och Haddock med hjälp av en sherpa, Tharkey, till flygplansvraket i de snötäckta delarna av Tibet. Där finns inga spår av Tchang, förutom en gul halsduk högt uppe på en klippavsats. Mot sherpans inrådan klättrar Tintin dit upp, och finner då också rester efter en måltid och Tchangs namn inristat i bergväggen.

Tintin i Tibet brukar framhållas både som ett av Hergés mest fulländade äventyr och samtidigt hans mest personliga album, bland annat med tanke på Tchangs återkomst.