Östergötlands skärgård sträcker sig från Bråviken i norr till Valdemarsviken i söder och innehåller allt från innerskärgårdar med större löv- och barrskogsöar som utnyttjats för jordbruk till ytterskärgårdar med låga och kala skär som av tradition använts för jakt och fiske. Bebyggelsen är betydligt glesare än i till exempel Stockholms och Göteborgs skärgård vilket gör det lätt för båtturister att hitta en ”egen” ö att lägga till vid.

I denna bok beskrivs ett drygt tiotal öar i den yttre delen av östgötaskärgården. De sjöd alla en gång i tiden av liv men ligger idag övergivna eller nyttjas främst för fritidsändamål. Som exempel kan nämnas Lilla Alen, ett litet kalt skär längst upp mot Bråviken som under 15 år i slutet av 1800-talet var försedd med en fyr. Denna sköttes av en fyrvaktare som bodde här i en liten stuga tillsammans med fru och tre barn. Längst ned i söder avslutas vår expedition på Björkskär, en ö som redan under 1600-talet etablerades som fiskeläge av borgare från Söderköping.

Författaren – Johan Thyberg – är infödd stockholmare och pensionerad professor i cell- och molekylärbiologi från Karolinska Institutet. Han flyttade 2005 ned till en ö i den norra delen av östgötaskärgården och bor sedan dess där året runt. Hans skärgårdsintresse – grundlagt i barndomens somrar på västkusten – har där fått nytt liv, inte minst genom strövtåg med snipa eller segelbåt i de yttre delarna av Arkösunds, Sankt Anna och Gryts skärgårdar. Detta har kompletterats genom intervjuer med äldre öbor samt studier av litteratur och arkiv inom området.