Prins Faeton av Egypten får en dag av sin mor, drottning Clymene, veta att hans riktiga far inte är kung Merops, som han hittills trott, utan solguden Helios. Varje dag kan Faeton på avstånd se sin far köra solvagnen över himmelen från öster till väster. På natten bor Helios i ett gyllene palats långt borta i jordens östra delar. Faetons kamrater tror honom inte, när han påstår att det är hans far som är solguden Helios. De retar honom och säger att han bara skryter. I sin förtvivlan ber han sin mor om råd och hjälp. Det finns bara en sak för Faeton att göra, anser hon. Han måste söka upp sin far och av honom kräva ett bevis på sin himmelska börd, så att kamraterna är tvungna att tro honom. En tidig morgon ger sig Faeton i väg för att söka efter sin far, solguden Helios.