Shari'a, islamisk lag, är ett begrepp som återkommit allt oftare i debatten på senare år. Kanske mest i samband med obehagliga händelser - unga kvinnor som stenas till döds, prygelstraff och amputeringar, hedersmord. Men vad är shari'an egentligen, hur uppkom den, hur skiljer den sig från västerländsk juridisk tradition? Gäller den islamiska rätten även i Sverige? I den här boken vill Jan Hjärpe, professor i islamologi, avdramatisera frågorna och ge läsaren grundläggande kunskap om islamisk rätt. Med hjälp av flera verkliga exempel visar Hjärpe hur shari'an fungerar och hur den hänger samman med lagstiftningen i Sverige och andra europeiska länder. Vem tilldöms vårdnaden om barnen vid vårdnadstvister, kan homosexuella utvisas till Iran utan att de döms till döden där? Hur är det med mänskliga rättigheter och kvinnans frigörelse? För att minska på fördomar och bringa klarhet och ordning i debatten måste vi öka vår kunskap om den islamiska rätten, menar Jan Hjärpe, som också pekar på de olika möjligheter som trots allt visar sig mitt bland det kontroversiella. Shari'a är inte uppbyggd som en juridisk handbok, utan är ett försök att beskriva en rättskultur och dess särdrag, bortom de fördomar och den rädsla för allt främmande som vanligen skymmer frågan. Sakligt och konkret och med många exempel från dagens Europa och Sverige förklarar Jan Hjärpe varför "sharia" är en kontroversiell fråga i det politiska spelet idag.