De rika jordbruksbygderna i den västra delen av Östergötland var ett centralt område i den äldre medeltidens Sverige. Härifrån stammade några av de stormannasläkter som dominerade det politiska livet i landet under 1100-och 1200-talen. Vid stormansgårdarna uppfördes kyrkor av vilka flera tillhör våra finaste exempel på romansk byggnadskultur och som än idag sätter en säregen prägel på landskapet. Här grundades under 1100-talet ett av de äldsta cistercienserklostren i det medeltida Sverige vars lämningar vittnar om rika kontakter med en kontinentaleuropeisk kyrklig kultur. Denna bok speglar i fyra längre artiklar detta märkliga skede i Östergötlands historia med särskilt fokus på bygden kring Alvastra och Omberg. Bokens vetenskapliga perspektiv är tvärvetenskapligt och författarna representerar tre olika discipliner: historisk kulturgeografi, konstvetenskap samt historisk arkeologi. Bokens texter behandlar framväxten av ett medeltida stormannadominerat landskap, de många medeltidskyrkorna och deras relation till cistercienserklostret i Alvastra samt klostrets ekonomiska organisation och kulturella inflytande i landskapet. Texterna har tillkommit inom ramen för forskningsprojektet ”Det medeltida Alvastra” som under 1990-talet och början av 2000-talet utforskat det medeltida kulturlandskapet kring cistercienserklostret i Alvastra. Detta är projektets avslutande publikation. Tryckår: 2012 Mjukband, illustrerad i s/v, 416 s.