I motsats till de äldre analytikerna, som var mer inriktade på att studera det omedvetna driftlivet (detet), fäster Anna Freud i denna bok uppmärksamheten på jaget. Jaget måste dels bemästra sexuella och aggressiva "detimpulser", dels hävda sig mot det stränga överjaget. I boken kartlägger Anna Freud de olika försvarsmekanismer som jaget mobiliserar i denna kamp.

Översättning Gösta Harding