Kodord, osynligt bläck, hemliga sigill, mellanhänder…en romans insvept i fara och intrig. Detta var inget vanligt kärlekspar: Marie-Antoinette, Frankrikes sista drottning, och hennes tillgivne älskare, den svenske diplomaten greve Axel von Fersen. Hittills har endast den del av deras brevväxling som rör politiska frågor varit känd, något som historikern Evelyn Farr nu lyckats ändra på. Genom ett omsorgsfullt forsknings- och detektivarbete har hon slutligen kunnat skingra dimridåerna kring den farliga passion som förenade den olycksaliga drottningen och hennes djärve och snillrike älskare. ‘Jag lever och existerar endast för att älska Er – att dyrka Er är min enda tröst, skrev Axel von Fersen till Marie-Antoinette efter flykten till Varennes. ‘Min Gud, hur grymt det är att vara så nära och inte kunna ses!’. Han riskerade omedelbar avrättning om han anträffades på fransk mark; ändå vädjade han om att få besöka henne i Paris. Inte undra på att hon kallade honom ‘den mest älskade och älskande av män’. Han hade gjort sitt yttersta för att rädda henne, men nu var hon fånge i Tuilerierna, tvingad att förhandla med sina fiender för att rädda den franska monarkin och sitt liv. Skulle de någonsin mer återse varandra? Inget hinder var för stort för Fersen: ‘Jag älskar Er och kommer alltid att älska Er till vansinne hela mitt liv’, skrev han till henne. ‘Utan Er finns det ingen lycka för mig.’