På flykt undan Karl XII’s rekryteringsgrupp, som söker män till en ny armé, har Anna och Timo med sina tre barn stigit iland i Nordmaling. Deras mål är gränsen till Lappmarken. Väster om den kan Timo känna sig säker om han registrerar ett nybygge. Några kustbönder gör allt för att hindra dem men de får hjälp av samer. Timos far, Kari, jagar soldater som våldfört sig på Timos syster Marita tills hon dog. Hans hämnd är fruktansvärd. Maritas dotter Olga rymmer som sextonåring till Stockholm för att leva som »sällskapsdam» bland finare folk och får en klassresa hon aldrig drömt om. Karis yngsta barn, Jorma svär att dräpa kung Karl och är honom tätt i hälarna ända fram till kungens ödesdag den 30 november 1718 i Norge.