"Jag förstår att jag sitter i ett pansarfordon som sprängs, och väntar en evighetslång millisekund på det första glödheta och rakbladsvassa splittret."

Det här är en sann berättelse om författarens tid som FN-soldat under Bosnienkriget – hans version av en svensk bataljons kamp för att rädda civilbefolkningens liv. En våldsam kamp som inte bara fördes mot krigsförbrytare, utan ibland också mot de egna: FN, den svenska regeringen och storpolitiska intressen. Vi får möta de små människorna i verklighetens Bosnien. Och de unga svenska FN-soldaterna som blir allt mer hårda, cyniska och omdömeslösa av att ständigt vistas nära döden. 

Kronologiskt får vi följa Magnus Ernströms inre och yttre resa under ett halvår. Gripande skildras den kamp som utspelade sig när den svenska bataljonen hindrades från att ta sig in i Bosnien. Slobodan Miloševic gör allt för att hitta undanflykter, liksom den bosnienserbiske gränskontrollanten ”King of the Bridge”.

Ett halvt år, ett helt liv är en ovanlig ögonvittnesskildring i romanform om det fasansfulla kriget i forna Jugoslavien i början på 1990-talet.