Våren 1956 – efter Stalinregimens iskalla år av terror – kom det stora tövädret i Sovjetunionen. Diktatorn hade dött tre år tidigare och nu höll Sovjetunionens kommunistiska parti en kongress. Där tog Nikita Chrusjtjov, i ett tal inför ett slutet partistyrelsemöte, avstånd från personkulten kring Stalin och hans förbrytelser mot folket. 
Över 600 000 fångar släpptes ur lägren. Nytt hopp föddes även i lydstaterna, först i Polen, där förändringar drevs igenom utan att Moskva ingrep. När upproret bröt ut i Ungern i oktober 1956, slog den sovjetiska krigsmakten till. Sture Källberg var där, mitt i händelserna. 
Denna bok skrev han 1966 och 
till den här nyutgåvan har han lagt till ett kapitel om vad som sedan hände i Ungern.