Boken handlar om poeten Alfredo Como som blir inspärrad av diktaturregimen. Hans fru, Carmina blir brutalt överfallen och deras son försvinner. Vad tänker rebelledaren och tillika Carminas bror Gasparo göra åt det? En by bränns ner. Vad tänker fader Luka berätta för Orfhan, grabben som försökte rädda ett lamm? Inbördeskriget närmar sig. Och vad kan Jim från Röda Korset göra? Och har Pizarros guld och dess förbannelse något med saken att göra?