Med 1920-talet kom jazzen, charleston, black bottom, shinglat hår, korta kjolar, Ernst Rolf och devisen "aldrig mera krig". Det glada tjugotalet har kommit att uppfattas som ett sorglöst och lössläppt decennium. Tiden må ha varit sorglös men också aningslös. Risken för ett nytt storkrig låg som ett hotfullt muller i bakgrunden. I Ryssland hade bolsjevikerna tagit makten och Tyskland höll på att falla samman. Revolter och revolutioner skakade många länder i Europa. I skuggan av arbetslöshet, fattigdom och bostadsbrist grodde kommunismen och fascismen.

Denna politiska och sociala verklighet utgör fond till en ung mans upplevelser under sina första yrkesverksamma år i Helsingfors och Köpenhamn. Den unge mannen skulle med tiden bli min far.

Berns resa är en tidsskildring och en berättelse om försök till frigörelse och vägen mot vuxenhet, om sökandet efter identitet, kärlek och levnadsväg.

Boken skildrar faktiska händelser tagna ur olika källor men är huvudsakligen uppbyggd utifrån brev som Bernard regelbundet skrev till sin mor i Stockholm. Den har ändå något av romanens form, eftersom delar av berättelsen är diktade. De viktigaste spelplatserna är Helsingfors, Nystad, Köpenhamn, Stockholm och London.