Den första maj 1782 kom 535 svenskar från Dagö i Estland till det som skulle bli Gammalsvenskby vid Dnjepr för att på order av kejsarinnan Katarina II hjälpa till att kolonisera den nyliden erövrade steppen. Så inleddes en svensk närvaro i Ukraina som fortfarande består. Ännu behärskar några personer den gammalsvenska som en gång talades på Dagö. De flesta av dem är äldre och den säregna svenska kulturen håller sakta på att försvinna. Men svenskan har inte spelat ut sin roll. I skolan i Zmejevka lär sig idag ungdomar och äldre, både svenskättlingar och ukrainare, det svenska språket som fortsätter att vara en del av livet i byn. Karl-Erik Tysk, verksam som kyrkoherde i Ovansjö, har under tolv år besökt byn och fortsätter i denna bok att berätta om den by, som tycks ha en märklig dragningskraft på den som kommer dit och om de människor som bor där. Han har tidigare publicerat en liknande dagbok "Skymningsland - ljusglimtar från Gammalsvenskby" .