Mabel trycker på självutlösaren till kameran sommaren 1930. Det är hennes 20-årsdag, den andra juli. Faster Emma står med kaffepetter och utflyktskorgen, mamma Olga har krattat fint och pappa Herman har slagit gräset med lien. Det ska bli födelsedagsfirande i gräset på Gåvegård, Emmas hus i Fiskeboda vid Hjälmaren. Foxterriern Jim väntar sig också något gott. Mabel Bratt har tagit studenten och ska nu fatta stora beslut om sin framtid. Hon vill arbeta och tjäna pengar för att kunna studera till arkitekt. Men hon måste också genomgå en stor operation för sin rygg. 1941 är hon klar med sin arkitektutbildning. Sedan är det en hel del utmaningar för att få arbetsuppgifter i sitt yrke. Dessemellan är hon lärare i sina specialämnen och utbildar sig även till adjunkt för att klara sitt uppehälle.