En flicka springer runt på Catanias gator och försöker tjäna ihop de få slantar hon behöver för att än en gång kunna gå på bio och se Dimmornas kaj, den senaste filmen med hennes älskade Jean Gabin. Världen är den vi ser genom ögonen på den unga Goliarda: en evig följd av prov att klara, möten med vänliga eller hotfulla personer och olika utmaningar. Sapienza berättar som sin barndom med en riddarromans allvar och skapar ett dramatiskt äventyr där huvudpersonen tvingas möta den yttre världens kaos. Självbiografi och autofiktion har varit en dominerande riktning i de senaste decenniernas litteratur. Det är alltså inte konstigt att man nyligen har återupptäckt och omvärderat Sapienzas narrativa produktion, där berättelsen om henne själv utgör navet runt vilket hennes verk snurrar, inte minst i hennes största roman, L’arte della gioia.