Dag efter dag ror den åldrade Mahmoud Elmachi, poet och före detta lärare, rastlöst omkring på den konstgjorda sjö som skapades när Tabqa-dammen byggdes i Syrien i början på 1970-talet och satte Mahmouds barndomsby under vatten. Gång efter gång tar han sitt cyklop och dyker ner under ytan. Djupt där nere i vattnet återbesöker han sin barndom och återskapar sitt vuxenliv.

Med små, finstämda medel ringar Antoine Wauters i Mahmoud eller det stigande vattnet in ett Syrien märkt av krig, uppror och sönderfall. I ett personligt ödesdrama med en gripande, universell giltighet visar han på den osvikliga roll som litteraturen kan spela som bärare av minne och motstånd.

Belgiske Antoine Wauters författarskap är ett av de senaste årens mest nyskapande och omtalade i den franskspråkiga världen. Det introducerades tidigare i år på svenska med Motsägelsernas museum. För Mahmoud eller det stigande vattnet - som har sålt i över 100.000 exemplar bara i Frankrike - tilldelades Wauters 2021 det prestigefyllda Prix Marguerite Duras.

*

"Man behöver bara öppna Antoine Wauters magnifika bok ... för att bli helt fångad av briljansen i hans språk och bärkraften i hans övertygelse: Ondskan är mäktig, men att blottlägga den in i minsta detalj, att tvinga den att ses för vad den är, innebär i sig en form av motstånd."
- Le Monde (FR)

"... hans verk hör till de mest betydelsefulla i den samtida belgiska litteraturen."
- Lire (BE)

"... en språkets mästare."
- Diakritic (BE)