I en lekpark påträffas en medvetslös ung tjej. Hon är barfota, iklädd en svart klänning och på ena armvecket har hon ett stickmärke efter en kanyl. När hon vaknar upptäcker ambulanssjuksköterskan Erik Sandström att någon har skurit av hennes tunga.   

Dagen efter påträffas en annan flicka i en lekplats, och det visar sig att någon har avlägsnat hennes stämband.  

De två fallen får den före detta kriminalkommissarien Birger Andréasson att tänka på ett över 20 år gammalt fall som aldrig klarades upp. Mordet på den 12-åriga flickan Lisa Fransson. Fallet Lisa, är något som han aldrig har kunnat glömma. Ju längre Birger dras in i utredningen, desto mer klarnar bilden av vad som pågår. Urban Söder, den hänsynslöse psykopaten som med all sannolikhet dödat Lisa, är tillbaka och snart befinner sig Birger i en skoningslös katt-och-råtta-lek.   

I Katharsiseffekten får vi på nytt möta Erik Sandström och de andra i en spännande deckare där allt kan hända. Det är den sjuttonde fristående boken om Erik Sandström.