Författaren analyserar och sammanfattar idéer och traditioner som har haft stor betydelse för socialpolitikens och det sociala arbetets utveckling och innehåll. I boken presenteras bl.a. en översikt och analys av socialpolitikens och det sociala arbetets utveckling samt framtiden för socialpolitik och socialt arbete.
I denna fjärde upplaga har avsnitten om socialpolitiken, socialt arbete och de sociala utbildningarna aktualiserats och kompletterats. Vidare har boken i denna upplaga kompletterats med socialtjänstens lagstiftning, vilket gjort att den vuxit i sidantal. Sist i boken finns en gedigen och omfattande litteraturlista med urval av debatt och skönlitteratur med anknytning till socialpolitik och socialt arbete.