Ornäsbjörkens historia börjar en sommardag 1767 vid gården Lilla Ornäs i Dalarna. Lilla Ornäs hörde till Torsångs socken och ligger cirka åtta kilometer nordost om Borlänge på gränsen till Falun. Landssekreteraren och hemmansägaren Hans Gustaf Hjort är ute på sina ägor då han hittar en märklig björk med flikiga löv... Det är historisk mark. Bara knappt två kilometer från Lilla Ornäs finns den kända Ornässtugan – platsen där Gustav Eriksson Vasa lyckades undgå att gripas av danske kungen Kristians trupper år 1520. Gården Lilla Ornäs är hemmaplan för Hans Gustaf Hjort. Det är här han trivs bäst och har sina rötter. Så här kan det ha gått till när björken med de märkliga löven hittades – fritt tolkat efter de historiska fakta som finns: Hemmansägaren och landssekreteraren Hans Gustaf Hjort på Lilla Ornäs tar sig en promenad i sommarkvällen. Han följer stigen upp mot berget alldeles i närheten av gården. Han ska ta en titt på sin skog och han håller en yxa i handen. Det är stenigt där han går och det växer björkar, småtallar, smågranar och några klena rönnar ur den hårda marken. Hjort stannar och pustar, torkar svetten ur pannan, det är varmt, nästan kvävande, kanske åska i luften? Då, just då, får han syn på ett litet träd som står där liksom för sig självt, bara några meter bort. Det är ett träd med märkliga, flikiga löv. Det är ungefär en och en halv meter högt med en stam som är tjock som ett finger. Men vilka besynnerliga löv! Kan det vara björk? Hans Gustaf Hjort tittar nyfiket och förundrat. Han tar ett kliv närmare och för sedan sitt finger försiktigt uppåt längs den smala stammen, låter det följa de tunnare grenarna och fortsätter med fingerspetsen ut mot löven. Den första Ornäsbjörken är funnen..!