Gudrun och hennes två år äldre syster Gunnel växer upp i det barnrika bostadsområdet Abessinien i Hjorthagen, där sexhundra bostadsrättslägenheter byggdes i början av 30-talet. Systrarna lämnar folkskolan i Hjorthagen för att gå i skola inne i Stockholm. Deras vägar skiljs, men de gör liknande yrkesval. Boken skildrar hur osämja och avund uppstår. Det är främst en kamp om moderns kärlek som är ständigt pågående. Författaren gör här en både dråpligt smärtsam och sorglig berättelse.