Finska kriget 1808-1809 är en av de mest betydelsefulla händelserna i Sveriges och Finlands historia. Ett månghundraårigt rike sprängdes; Finland blev en del av det ryska kejsardömet och Sverige förlorade sin östra riksdel.

Kriget innehöll några av de mest dramatiska sekvenserna i vår historia. Den stora fästningen Sveaborg gavs upp utan strid och kungen störtades i en statskupp. Ryska trupper stod i mars 1809 i Grisslehamn och Västerbotten. Sverige var allvarligt hotat och kriget avgjordes inte bara på slagfältet, utan lika mycket genom matbrist och grasserande sjukdomar.

Historikern Martin Hårdstedt berättar här i tillgänglig och resonerande stil om det stora händelseförloppet men också om de små. Vi får ta del av flertalet ögonvittnesskildringar och gripande exempel på hur krigets verklighet kröp tätt inpå såväl de enskilda soldaterna som den lidande civilbefolkningen.