När Rousseau läste upp sina berömda Bekännelser på 1770-talet möttes han av en rungande tystnad, vilket sårade honom djupt. Därför skrev han dessa fiktiva dialoger mellan en intresserad utlänning vid namn Rousseau och en fientligt inställd fransman, ett slags försvar som är filosofens märkligaste verk.

Översättningen har sin egen historia. David Sprengel (1880–1941), som var en både omstridd och lärd översättare, hade vissa problem med att avsluta det han en gång börjat. Han blev aldrig klar med noterna till denna tolkning. Jan Stolpe har slutfört hans arbete, och fyllt i de luckor som fanns i texten. Så nu kan Rousseaus dialoger presenteras på svenska för första gången.