Ingen annan stridsflygare har lyckats åstadkomma det ”Jochen” Marseille gjorde i luften över den nordafrikanska öknen under andra världskriget. Vid ett tillfälle sköt han ned 17 brittiska jaktflygplan på en dag. Det ska jämföras med att det främsta brittiska flygaresset kom upp i 34 nedskjutningar under hela kriget. Marseille kom upp i 158.

Men samtidigt var Hans-Joachim Marseille ökänd för sin brist på disciplin och respekt för överordnade. Han umgicks öppet med judiska vänner, var en inbiten älskare av jazzmusik som naziledningen förbjudit, och vägrade att inordna sig i det nazistiska ledet. Vid sidan av unga damer och musik var dock flygning hans stora passion, så hans enorma flygbegåvning gjorde honom omistlig för Luftwaffe.

Flyghistorikern Colin D. Heaton har intervjuat ett stort antal nyckelpersoner – både sådana som kände Marseille och hans motståndare i luften. Genom detta, och en gedigen forskning i primärkällor, har han och Anne-Marie Lewis tecknat ett närporträtt av denna legendariska pilot som inte väjer för det obehagliga.

I slutet av boken undersöks de spår som finns kring Marseilles tillfälliga försvinnande i Italien sommaren 1942. Han hade då fått reda på den nazistiska Förintelsen, som han reagerade starkt emot. Försökte flygaresset hoppa av?