Mamma, kan jag få 300 kronor till festen på lördag? Men jag VILL ha en glass! Älskling, nu i helgen kan vi väl åka hem till min mamma, det var så länge sedan vi var där?

Att leva i en nära relation innebär ständiga ställningstaganden och kompromisser. Inte sällan säger vi ja, trots att vi egentligen inte vill. Vi gör det av kärlek, men i längden främjar det varken oss själva eller dem vi lever med. Konsten att säga nej handlar om att ta hänsyn till sig själv också av hänsyn till andra. Att säga nej på ett bra sätt går ut på att lära sig att definiera sig själv utan att kränka eller såra andra. När vi sätter gränser för oss själva är vi goda förebilder för våra barn och blir inte offer för vare sig dem eller andra vuxna.

Konsten att säga nej är skriven med djup respekt för en föräldrageneration som skapar sin föräldraroll inte utifrån allmänt vedertagna principer, utan utifrån sina egna personliga tankar och värderingar. Om detta ska lyckas är det nödvändigt att lära sig att säga nej. I det långa loppet är det bara möjligt att helhjärtat säga ja till sig själv och till andra om vi också känner oss fria att säga nej, när nej är det ärligaste svaret. Och ett ärligt nej är ett kärleksfullt svar eftersom det gör oss tydliga i förhållande till både barnen, vår partner och oss själva. Det går att säga nej med gott samvete!

Jesper Juul är dansk familjeterapeut och författare. Han har tidigare bl.a. skrivit böckerna Ditt kompetenta barn och Livet i familjen.