Kammarherre Claes von Mecklenburg och hans hustru Helene levde ett ståndsmässigt liv i Stockholm, men saknade ett lantligt gods. År 1868 köpte de därför Ljungs säteri, en av den gustavianska tidens vackraste byggnader, med tillhörande gårdar, torp, fabriker, skogar och vidsträckta marker på den bördiga östgötaslätten. Det här är sannsagan om familjen von Mecklenburg, framförallt om Helene – den stolta, vackra och gåtfulla slottsfrun. Uppväxten i en högadlig tysk familj lärde henne att beundra de starka och förakta de svaga, vilket många i hennes närhet bittert fick erfara. I boken får vi uppleva baler på kungliga slottet, kungabesök på Ljung, flaggviftande barn, landåer och frasande siden. Men sedan går det utför… Spelskulder, fängelsedomar och familjefejder gör slottsfrun än bittrare och hon gör allt för att förstöra: för sina anställda, för Ljung och för sig själv. Författaren, Christina Lindaryd, har tidigare skrivit fyra böcker om traktens historia, den så kallade Ljungsbrosviten. Nu tar hon sig an Ljung, det vackra slottet väster om Linköping, och dess (ö)kända slottsfru Helene von Mecklenburg. Vad hände egentligen och hur kunde det gå så fel?