En nittioårig man hittas död i sin lilla lägenhet i centrala Reykjavik. Han ser ut att bara ha somnat in, men rättsläkaren konstaterar att mannen kvävts till döds. I mannens lägenhet upptäcks pressklipp och foton från ett brutalt mord som ägde rum i andra världskrigets Reykjavik då en ung kvinna hittades strypt i en portgång i slumkvarteret Skuggasund.

Nu kopplas den pensionerade kriminalkommissarien Konrad in på fallet, eftersom han själv växte upp i Skuggasund. Men vilket är sambandet mellan mordet på kvinnan 1944 och den mördade nittioåringen i dagens Reykjavik?

Elegant och mästerligt knyter Arnaldur Indridason ihop de båda mordutredningarna på olika tidsplan, med Flovent och Thorson som mordutredare på 1940-talet och Konrad i nutid, när mordfallen så småningom får sin upplösning.